O sistema Internet Relay Chat, também conhecido como IFC ou IMC, é indiscutivelmente o software de chat mais popular em uso hoje. Ele é usado por pessoas de todo o mundo e pode ser rastreado até os militares dos EUA durante a Guerra do Vietnã. Sua popularidade não só se espalhou pelos continentes, mas na verdade viu um aumento no número de usuários. Mas, apesar de sua popularidade, não é um concorrente do IM ou do ICQ em termos de popularidade. Na verdade, o domínio da IFC na Internet foi desafiado recentemente pela popularidade crescente do Skype.
Ao contrário do IFC, que é projetado para uso pessoal, o Skype é mais para fins comerciais. Isso significa que o IFC costuma ser visto como uma opção secundária para pessoas que desejam se manter conectadas com a família e amigos. Isso ocorre porque o IFC não está disponível em países onde o Skype não está acessível. Além disso, o IFC é conhecido por ser um pouco difícil de configurar. O Skype, por outro lado, é fácil de usar, e muito fácil de configurar e usar. Muitas pessoas acham que o Skype é muito mais fácil de usar do que o IFC.
Outro motivo pelo qual o Skype é mais adequado para uso em nível corporativo é porque ele não requer nenhuma forma de licença, como é o caso do IFC. As empresas são obrigadas a pagar licenças quando compram seu software proprietário. No entanto, com o Skype, essas licenças não se aplicam e ninguém precisa pagar taxas de licenciamento. Isso o torna uma opção muito atraente para empresas que desejam comprar esse software.
